Praktische informatie stadsmuseum Oudewater

Na de lagere school ging Johan naar de HBS in Woerden en toen hij daar van school kwam ging hij in Den Haag bij het hoofdkantoor van de staatsmijnen werken als administratief medewerker. Hij bleef echter in Oudewater wonen.

Toen zijn moeder in 1926 overleed nam zijn zus Marie haar rol over. Ook toen allen volwassen waren bleef zij thuis om het huishouden samen met Johan en Cor op zich te nemen.

Al vanaf jonge leeftijd was er bij Johan een voorliefde voor de schoonheid van ons IJsselstadje. Het verhaal gaat dat hij zijn vader om geld vroeg om ansichtkaarten van Oudewater te kunnen kopen. Hij was zeer geïnteresseerd in het verleden en de schoonheid van ons IJsselstadje en verzamelde alles wat hij over de geschiedenis van Oudewater vinden kon. Toen Johan 56 jaar werd draaide hij dat getal om, hij stopte met werken zodat hij zich geheel aan zijn hobby’s kon wijden.

In Oudewater werd al gauw bekend dat Johan veel van Oudewater wist en was een vraagbaak voor iedereen die iets over het verleden van Oudewater wilde weten. In 1965 schreef hij samen met de gemeentesecretaris van Oudewater, A.W. den Boer een boek over de geschiedenis van Oudewater . Later volgen er nog twee ansicht-kaartenboekjes, een boekje over de heksengeschiedenis, een boekje met oude foto’s van E.C.Rahms, en een boekje met oude prenten. Ook waren regelmatig artikelen van zijn hand in De IJsselbode en andere (regionale) bladen te vinden.

Johan had een enorme verzameling van krantenknipsels, oude ansichtkaarten, foto’s prenten en gravures. Hij ging de rommelmarkten, antiquariaten en veilingen af om zijn verzameling steeds verder uit te breiden. Zijn kennis hield hij niet voor zichzelf, het was niet de bedoeling dat zijn collectie in een archief zou belanden. ‘’een archief is om te gebruiken en dient niet als een stoffige opbergplaats’’ was zijn mening. Ook maakte hij zelf foto’s van straatbeelden van Oudewater die nu op de tentoonstelling te zien zullen  zijn.

Een hoogtepunt in het leven  Johan Schouten was het bezoek van prinses Beatrix en prins Claus aan Oudewater in 1972.  Johan werd gevraagd om haar het een en ander te vertellen over de historie van Oudewater en uitleg over enkele Oudewaterse gebouwen  te geven. Onder zijn begeleiding bezocht Beatrix de heksenwaag en vertelde Johan haar over de heksengeschiedenis,

Johan was jaren lang bestuurslid van de stichting Heksenwaag en heeft zich hier zeer verdienstelijk gemaakt, hij  schreef  een boekje over de geschiedenis van de heksenwaag en maakte een linoleumsnede van de waag die in een aantal werd afgedrukt en te koop werd aangeboden

Ook de bekende “waagzegels”,een spaaractie van de Oudewaterse winkeliers kwamen van zijn hand.

Johan begon al vroeg met tekenen en schilderen van mooie plekjes in Oudewater. In oude schetsboeken die bewaard zijn gebleven, kunnen we al gebouwen uit Oudewater terugvinden. Hij was ook een niet onverdienstelijk schilder, en had bewondering voor de schilders van de Haagse School ,kreeg teken en schilderlessen van Hendrik Raab en van Ype Wenning, een schilder die ook regelmatig in Oudewater te vinden was om te schilderen. In zijn atelier ‘’ARTI’’ in de Rootstraat vervaardigde hij veel schilderijen van onderwerpen die hem dierbaar waren. De witte huisjes aan de sluis zijn daar een voorbeeld van, hier zijn er veel van gemaakt en was een dankbaar onderwerp om te schilderen, daarnaast kwamen tal van andere onderwerpen aan de orde die we op de tentoonstelling kunnen bewonderen.

In een tijd waarin nog weinig aandacht bestond voor het behoud van monumentale gebouwen voerde Johan Schouten een actieve strijd voor het karakter en de sfeer van Oudewater. Het is mede zijn verdienste geweest dat Oudewater ‘’een open geschiedenisboek met talloze illustraties is gebleven’’ waren zijn  woorden.

Halverwege de jaren 70 werd Johan door een hersenbloeding getroffen, hiervan is hij nooit helemaal hersteld, zijn gezichtsvermogen was hierdoor sterk achteruit gegaan en  het schilderen lukte niet meer zoals hij dat zou willen, en stopte daar mee. Het niet meer kunnen schilderen viel hem zwaar, en de laatste jaren van zijn leven bracht hij voornamelijk thuis met zijn familie door. Op 22 november 1981 overleed Johan Schouten  oud 70, jaar in zijn geliefde Oudewater.

_{Peter den Hertog}